Photooxidantien können in der Luft durch Verbindung von Kohlenwasserstoffen und Sauerstoffen entstehen. Dies insbesondere unter Einfluss intensiver Sonneneinstrahlung. Es entstehen Reaktionsprodukte, wie z. B. Ozon; wenn der Gehalt von Ozon ca. 300 ug/m³ Luft übersteigt, können Schädigungen auftreten (Smog).