Blei ist ein Schwermetall. Hieraus resultiert die Verunreinigung der Umwelt mit Blei, also ist Blei als Umweltgift einzustufen. In Farben und Lacken wurde Blei früher als Bleiverbindung vielfach besonders für rote und gelbe Pigmente eingesetzt; Sikkative enthielten ebenfalls Bleiverbindungen. Blei ist heute weitgehend aus Anstrichfarben eliminiert.